Nous avons arpenté pendant 3 jours, ce qu’on appelle la Baie d’Halong terrestre. Celle-ci se situe non loin de la ville de Ninh Binh mais nous restons dans la petite ville de Tam Coc (la ville est au centre de la baie).
Le premier jour, nous avons loué des vélos et sommes partis à la découverte des paysages. Alors que nous faisions une pause photo au bord de la route, une moine nous a gentiment invités à visiter le temple vieux de 1000 ans dans lequel elle vit. Le temple possède un très beau jardin fruitier et la moine nous encourage à goûter divers fruits. Elle nous offre de l’eau et des gâteaux. Après cette pause, nous reprenons nos vélos et continuons notre route vers les grottes de Mua.
La jolie campagne à vélo
A peine arrivés à l’entrée, nous nous faisons alpaguer par de nombreuses personnes pour “surveiller” nos vélos. En gros, on gare nos vélos chez eux contre un petit billet. D’emblée, nous constatons que le parc est extrêmement touristique. Les grottes sont assez petites et le plus intéressant reste de gravir les escaliers pour avoir une vue magnifique sur les paysages karstiques. Les nombreux escaliers nous remémorent notre temps en Corée mais avec une chaleur étouffante en plus !
Assez brumeux et très chaud mais ça reste magnifique
Les caves à l’intérieur des sommets karstiques !
On peut voir les nombreuses marches à monter mais ça vaut le coup !
Après cette visite, nous pédalons vers Hoa Lu, ancienne capitale du Vietnam au XXe siècle. Sur le chemin, nous faisons de nombreux arrêts pour contempler les cours d’eau et formations rocheuses. Nous passons également par le petit village de Trang An, connu pour son embarcadère. Nous arrivons au site de Hoa Lu également très touristique. Tout comme aux grottes, il faut payer le parking à vélo et l’entrée. Sur place, pas grand chose à voir, le tas de ruines est joli mais sans plus.
Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à un superbe spot que nous avons trouvé d’une drôle de manière. Une dame avec son chariot vendait de la nourriture des plus improbables. La spécialité de la région étant la chèvre, celle-ci était proposée entière et rôtie. La dame chassait les mouches venant s’empaler sur la bête. Le spot est, lui par contre, sublime. Si jamais vous cherchez un spot pour une nouvelle photo de profil c’est par ici !
Je me fonds dans la masse non ?
Petite pub pour le homestay
Désolé les âmes sensibles
Après cette longue journée de vélo, nous rentrons nous reposer dans notre charmant petit homestay (c’est comme ça qu’on appelle les petits hôtels tenus par une famille). Au menu du soir, un dîner préparé par l’hôte. Un vrai festin ! Ce dîner nous change la nourriture réservée au touriste. Le côté touristique de la région a poussé l’ouverture de restaurants proposant burgers, pizzas, riz sauté et autres plats très peu authentiques et à l’apparence miteuse. Notre homestay s’est super bien occupé de nous. La nourriture était excellente, la gérante nous proposant des jus de fruits venant de leur jardin. Nous nous sommes vraiment sentis à la maison. Si vous passez par Tam Coc, foncez donc au Nam Nhung Tam Coc Homestay.
Nous, on dort dans la première petite maison !
Le second jour, pas de chance la météo n’est pas en notre faveur et il pleuviote pas mal. Nous partons tout de même visiter la pagode de Bich Dong. Il s’agit d’un temple à moitié troglodyte et là aussi quelques escaliers à monter.
Après cette visite et malgré le temps nous souhaitons tout de même faire la fameuse balade en barque, activité incontournable de la région. Après pas mal de négociation avec les rameuses à différents embarcadères, nous choisissons celui de Ben Thach Bich. La particularité de ces balades est que les rameuses pagaie avec leurs pieds. La balade dure environ une heure et malgré la pluie c’est tout simplement splendide. Elle nous fait passer à travers des grottes, la végétation est luxuriante et les roches karstique incroyables.
La vidéo de la balade en barque !
Après cette balade la pluie devient vraiment intense et nous rentrons à notre homestay pour y passer la fin d’après-midi et en profiter pour planifier le reste du voyage. Le soir on nous sert à nouveau un repas incroyable.
Un festin !
Le troisième jour, la pluie n’a toujours pas cessée mais nous souhaitons tout de même aller visiter une cathédrale à 30 km de Tam Coc. Nous louons notre premier scooter et découvrons la liberté. Ici, tout le monde se déplace en scooter et nous comprenons enfin pourquoi. C’est nettement plus confortable que le vélo et cela nous permet donc d’aller plus loin. Heureusement, notre hôte nous a prêté un poncho de pluie. C’est vraiment facile de conduire malgré les énormes camions qui klaxonnent ou encore l’absence de code de la route. Nous restons prudents et nous arrivons enfin à la cathédrale de Phat Diem. Il s’agit d’un des plus grands ensembles chrétiens du Vietnam. Nous sommes dimanche et pleins de gens sortent de la messe. La cathédrale est jolie avec une forte influence asiatique/vietnamienne. On croirait presque qu’il s’agit d’un temple. Cependant, la pluie compromet un peu la visite de l’ensemble et nous repartons vite pour notre homestay. Sur la route du retour nous nous arrêtons pour manger une soupe pho.
Nous passons la fin d’après-midi à notre homestay et faisons nos bagages car nous quittons Tam Coc pour Hue le soir même. Après quelques galères avec la compagnie de bus nous partons pour 11h de bus de nuit en direction de la ville de Hue en espérant que le temps sera plus clément.
Concernant la baie d’Halong terrestre, nous avons adoré les paysages karstiques et les promenades à vélo et en barque. Les autres visites payantes (à part les caves Mua pour la vue) ne nous ont pas transcendés. Heureusement que nous étions trop confortables dans notre petit bungalow.