Présentation du road trip

Après une dizaine de jours à Saigon, nous sommes partis pour un road trip de 4 jours dans le fameux Delta du Mékong. Le Delta est LA région touristique du sud du Vietnam. Elle se situe au sud de Saigon et se caractérise par les nombreux bras du grand fleuve du Mékong qui se jette ensuite dans la mer.

Avec notre Honda Airblade (enfin celui de mon frère), nous avons parcouru environ 600km en 4 jours. Il est important de préciser que la vitesse moyenne au Vietnam est de 50km/h donc en gros, nous avons roulé toute la journée. Nous avons choisi de parcourir le Delta en scooter car ce dernier offre la possibilité de bien découvrir la région. En effet, il n’y a pas vraiment de spots touristiques à proprement parler, ce sont plutôt des zones et de paysages à voir. J’avais aussi bien envie de faire le routard 😎!

Source vietnamoriginal.com

Jour 1 - Saigon → Ben Tre (108 km)

Afin d’éviter les bouchons à la sortie de Saigon, il nous a fallu partir aux aurores. Le traffic est quand même assez dense et nous mettons une bonne heure avant de quitter la vie urbaine. Les commerçants se préparent pour la journée et les marchés sont en pleine activité. Ce n’est que tôt le matin que l’on peut observer cette activité.

Nous faisons une petite pause à mi-chemin puis nous arrivons assez rapidement à My Tho. Nous voyons enfin le delta et d’’immenses ponts s’enchaînent. Le fleuve est très impressionnant. Vers 11h, nous arrivons à notre superbe homestay et nous nous reposons une petite heure. Il fait déjà très chaud, nous partons explorer les alentours. Ben Tre est une destination incontournable lorsque l’on visite le delta, enfin de ce que les gens racontent sur les blogs de voyage. La région est réputée pour ses nombreux cocotiers et les multiples petits bras du fleuve.

Première vue sur le delta !

Nous roulons en direction de petites îles. Pour y accéder, il n’existe (pas encore) de ponts donc il nous faut prendre un ferry. Par ferry, on entend un petit bâteau sur lequel on monte en scooter pour passer sur l’autre rive. Nous en prendrons d’ailleurs beaucoup pendant ces 4 jours. Le système de ferry est très efficace, il y en a très régulièrement puisque les bateaux font des allers-retours toute la journée entre les deux rives, souvent assez proches l’une de l’autre. Sur le ferry, tout le monde reste assis sur son scooter, paré à repartir. Le trajet ne coûte jamais plus de 50 centimes. C’est très sympa, ça nous permet de faire une pause et d’apprécier le mékong d’un autre point de vue

Le scooter en question sur le ferry!

Ici aucune voiture!

Notre entrée sur le ferry en vidéo

L’ambiance sur le ferry en vidéo

Arrivés sur l’île, nous constatons qu’il n’ya qu’une seule route qui la traverse tout du long. L’île est marécageuse avec pleins de cocotiers et de fleurs. Nous roulons au pas et apprécions l’ombre offerte par les arbres. Chose commune en Asie, un papy s’entraîne pour le prochain karaoké sur son pas de porte avec des basses à fond. Forcément, les gens semblent un peu étonnés de nous voir mais avec le sourire. Ce n’est vraiment pas un lieu touristique mais c’était un joli endroit à visiter. A l’autre bout, nous reprenons le ferry et continuons d’explorer par de petites routes bien sympas (parfois pas trop praticables en scooter). Après avoir fais un grand tour, nous souhaitions terminer la journée en passant voir une briqueterie. Dans le delta, on produit beaucoup de briques et les fabriques sont assez jolies à voir. La briqueterie étant introuvable et le soleil commençant à se coucher, nous préférons aller dîner et regagner notre homestay après cette longue première journée. Au total, nous avons fais plus de 150km ce jour là.

Nous attendons le ferry pour quitter l’île

Paysages très tropicales

Ben Tre est dans tous les tours des agences de voyage et pourtant, nous n’avons pas vu un seul touriste. Il est probable que nous ne soyons pas allés dans les spots les plus touristiques mais nous sommes quand même étonnés. D’ailleurs nous ne verrons aucun touriste avant Chau Doc.

Jour 2 - Ben Tre → Long Xuyen (160 km)

Après une bonne nuit à Ben Tre, nous partons pour Long Xuyen. Nous découvrons d’ailleurs que notre homestay offrait une vue imprenable sur un des bras du Mékong. Notre objectif de la journée est simplement de gagner Long Xuyen et y passer la nuit pour observer au petit matin les fameux marchés flottant du delta.

Quelques photos de notre homestay

Sur la route, nous traversons de petits villages qui se ressemblent un peu tous. Nous voyons enfin les fameuses briqueteries. La route reste jolie, il y a des bananiers et des cocotiers absolument partout. Nous faisons une première pause dans un café dans la ville de Vinh Long. Ce genre de pause au café permet de profiter de la clim et recharger nos téléphones.

Nous passons ensuite par la ville de Sa Dec. Pour les français, cette ville est connue car c’est là où se déroule le roman l’Amant de Marguerite Duras. On peut d’ailleurs y voir la maison du riche amant chinois de l’auteure. Spoiler Alert, il n’y a rien à voir. Circulez.

A ce moment de la journée, la chaleur nous tabasse. Dans le delta, il faut absolument se lever tôt pour profiter car la chaleur devient vite insupportable. Il est indispensable de se protéger du soleil. Nous déjeunons dans un super restaurant qui sert le Bun Dau, un plateau rempli d’ingrédients délicieux et avec on fait ses propres rouleaux de printemps. Nous n’avions encore jamais mangé et c’est très bon. Il fait très chaud et les boui-boui du delta n’ont pas la clim, c’était compliqué.

Après manger, nous faisons un tour par les pépinières de Sa Dec. La ville est réputée pour cultiver une grande quantité de plantes et de fleurs. Heureusement, la route est ombragée ce qui nous permet d’apprécier les pépinières qui ornent la route.

Les pépinières en vidéo depuis notre scooter

Nous arrivons à Long Xuyen vers 16h. Nous récupérons notre chambre et nous reposons. Il n’y a rien de spécial à voir dans la ville. Long Xuyen n’en reste pas moins une grande ville du delta. Nous nous couchons de bonne heure et nous préparons à nous lever tôt pour admirer le marché flottant.

Jour 3 - Long Xuyen → Chau Doc (110 km)

Ce matin-là, nous nous sommes levés très tôt car nous avions rendez-vous à 5h30 avec la gérante de notre homestay. Celle-ci nous emmène au bord de l’eau. Une dame sort de sa maison (qui est sur l’eau) et nous attend sur sa barque pour nous faire un tour du marché flottant.

Un marché flottant, qu’est-ce que c’est ? C’est là où les commerçants achètent, auprès de grossistes, les produits qu’ils vont vendre par la suite. La particularité est que les échanges se font sur l’eau directement d’un bateau à l’autre. Auparavant, en absence de pont, l’acheminement des marchandises se faisait majoritairement par bateaux entraînant l’existence de nombreux marchés flottants. Ces marchés sont, avec le temps, devenus de vraies attractions touristiques puisqu’ils sont uniques en leur genre. Cependant avec la construction de ponts et de routes reliant toute la région et les transports routiers étant plus efficaces, les marchés flottants disparaissent les uns après les autres. Le marché flottant de Long Xuyen est un des derniers avec un peu d’activité. Nous voulions absolument voir ça avant que cela ne disparaisse complètement.

Les habitations flottantes sur le fleuve

Le lever de soleil sur l’eau est absolument magnifique. Les bateaux sont beaux, en bois et très colorés. Nous naviguons entre ces derniers. Nous assistons à un petit échange de marchandise. Certains bateaux proposent des petits-déjeuners ou des boissons. Il est vraiment très tôt et le marché n’a pas l’air d’avoir vraiment commencé. Notre tour sur le bateau est assez court et nous retournons assez vite sur la terre ferme. C’est assez dommage car nous avons l’impression que nous n’avons pas assisté au coeur de l’activité. La plupart des commerçants semblent vivre sur l’eau dans des habitations assez précaires. Pour être honnête, leurs cabanes ressemblent parfois à des bidonvilles sur l’eau empilant des masses de plastique. Malgré la beauté des scènes, nous constatons la réalité et le quotidien compliqué de ces gens vivant du marché flottant.

Le lever de soleil offre un spectale incroyable

Nous rentrons à l’hôtel pour nous préparer à partir. Au moment de payer, nous devons aussi régler le tour en bateau organisé par la gérante du homestay. La veille, nous avions convenu d’un prix qui de manière surprenante avait doublé le lendemain. Sa malhonnêteté nous a d’autant plus dérangés sachant que la dame qui nous a conduits ne toucherait qu’une infime partie de la somme. Nous ne nous sommes pas laissés faire et n’avons payé que ce le prix initial. J’ai écris un sale avis.

En revoyant ces images, on oublie vite l’incident !

Après quelques minutes de route, nous commençons à voir au loin les premières “montagnes” du delta. La région du delta du Mékong est de manière générale assez plate. Ainsi la rare présence de relief fait que les montagnes sont souvent vu comme des lieux de pèlerinage avec de nombreux temples au sommet. Nous sommes allés au sommet de l’une d’elle (Nui Ba Thê) offrant une vue magnifique. Il y avait effectivement un temple en train d’être rénové.

Au loin, là où on se dirige

La vue depuis le haut

Notre ascencion en scooter en vidéo

Nous continuons notre route et nous rapprochons de plus en plus de la frontière cambodgienne. Les paysages ont beaucoup changé depuis Ben Tre. Il n’y a plus de bras du Mékong, à la place pas mal de champs, rizières, la chaîne de montagne de Tuc Dup mais surtout pas mal de temples khmers. Dans le premier que nous voyons, une célébration est en train d’avoir lieu et beaucoup de gens des alentours s’y sont rassemblés. Ensuite, tout le long de la route, les temples s’enchaînent. Nous n’avons plus vraiment l’impression d’être au Vietnam.

Impossible de monter en haut, il fait trop chaud !

Sur le bord de la route, de nombreux restaurants touristiques tentent de nous alpaguer. Nous finissons par nous arrêter dans l’un d’entre eux pour y manger une crêpe banh xeo.

Dans l’après-midi, alors que nous nous rapprochons de plus en plus de Chau Doc, les paysages changent de nouveau. Ce sont maintenant des rizières qui se présentent à perte de vue. Nous arrivons au milieu de l’après-midi, lorsque le soleil est à son zenith, dans la forêt de Tra Su. Il s’agit d’une forêt de mangrove, c’est-à-dire une forêt que l’on trouve dans des marais. La route au milieu des cajeputiers nous permet d’être à l’abri du soleil. Nous avons d’un côté les marais et de l’autre les rizières.

A la sortie de la forêt, nous entamons la dernière portion avant d’arriver à Chau Doc. La route consiste en une enfilade de petits canaux à traverser. Cependant les ponts que nous devons traverser font plus peur les uns que les autres. Ils sont en bois et en très mauvais état si bien que certaines lattes sont manquantes. A chaque fois que nous en passons un, nous sommes soulagés de na pas avoir fini dans l’eau.

Nous arrivons à Chau Doc en fin d’après-midi après une belle journée de route. Nous posons nos affaires à l’hôtel et décidons d’aller observer le coucher de Soleil depuis la terrasse de l’hôtel du Victoria Nui Sam, perché en haut de la colline portant le même nom. La vue est, en effet, magnifique. Nous buvons une bière depuis une plateforme panoramique. D’autres touristes pointent enfin leur nez et en plus ce sont tous des français ! Une fois le soleil couché, nous dînons dans le centre ville avant de nous coucher. Nous avons pu assister au lever et au coucher du soleil, c’est sans doute la meilleure journée de ce road trip.

Jour 4 - Retour à Saigon (200km)

Nous voici au dernier jour de ce road trip. Il est temps de rentrer à Saigon. Nous partons assez tôt dans l’espoir d’éviter les bouchons en arrivant. Nous avons choisi la route du retour en se basant sur un blog promettant un retour plus paisible en évitant l’autoroute.

Dans la réalité, la route était extrêmement abîmée et à la différence de l’autoroute où les scooters ont leur propre voie, nous devions cohabiter avec beaucoup de camions. Le retour a donc été très éprouvant. Le GPS nous avait annoncé 5 heures de route, nous en avons mis plutôt 7.

Petite anecdote bien sympathique sur le retour. Au Vietnam, il y a toujours beaucoup de petits restaurants sur le bord de la route. Nous sommes passés par une portion où ces restaurants servent des souris. Celles-ci sont amassées dans des cages bien visibles et audibles depuis la route afin d’être cuisinées fraîches à la demande. Miam.

Nous arrivons exténués à Saigon mais tout de même ravis d’avoir pu faire ce road trip. Sans le scooter, nous n’aurions sans doute pas vu autant de choses.