Comme souvent avec les bus de nuits vietnamiens, ils arrivent toujours trop tôt. En partant de Song Cau, nous devions arriver à Da Lat à 6h. Nous sommes arrivés à 4h du matin. Après une petite frayeur due à mon téléphone oublié dans le bus, nous avons fini notre nuit sur les bancs de la gare routière. Le plus dur a été la température. Nous étions habitués à des températures tropicales mais à Da Lat, au coeur des montagnes du centre du Vietnam, il faisait moins de 15 degrés.
Arrivés 7 heures, nous nous sommes rendus à notre homestay pour déposer nos sacs et récupérer notre scooter. Pour le petit déjeuner, nous avons goûté une spécialité de Da Lat, les banh can. Ce sont des petites boulettes de riz farcies, d’oeufs et de viande, cuites sur une plaque en fonte. On trempe ça dans du nuoc nam, la sauce poisson. C’est très bon !
Ensuite, nous avons commencé par sillonner le centre de la ville. Notre première impression de la ville est un peu étrange et ne ressemble pas vraiment à ce que nous avons vu du Vietnam jusque-là. L’architecture est fortement influencée par l’époque coloniale française et avec le grand lac dans le centre-ville, nous avons un peu l’impression d’être en Europe.
On a pas pris d’autres photos de la ville…
Malgré la fatigue, nous décidons tout de même d’explorer les alentours de la ville. Nous commençons par le Tuyem Lake. C’est le grand lac à l’extérieur de la ville entouré par de nombreux hôtels resort et de forêts. Les routes sont très agréables et il fait très bon (pas chaud). Ce lac sert de base pour les activités nautiques pour les vietnamiens lorsqu’ils viennent en vacances. Da Lat est, en effet, une destination prisée par les jeunes vietnamiens surtout pour ses paysages très photogéniques.
Da Lat est connue pour ses nombreuses cascades. Nous avons commencé par les Datanla Falls. Il s’agit d’une grande cascade naturelle autour de laquelle s’est construit un grand parc d’attractions (accrobranches, luge d’été). Pour accéder aux cascades, vous avez deux possibilités: une randonnée ou prendre la luge d’été. Evidemment vu notre esprit sportif, nous avons opté pour la luge. Franchement le parc est bien kitsch. La cascade reste belle malgré l’installation de statues et de décorations ridicules.
Y’a King Kong en arrière plan
Voilà un exemple du ridicule en question..
Après ça, nous sommes rentrés faire une grosse sieste et c’est là que l’insolation m’a frappé de plein fouet (pas de dessin mais ça s’est passé aux toilettes). Le soir, on a fait une balade dans la ville joliment éclairée. Nous avons également goûté la fameuse glace à l’avocat. L’avocat qui pousse au Vietnam est différent de celui que nous avons l’habitude de manger. Pas bon.
Oui, je suis très bronzé
Pour notre deuxième jour, nous prenons un bon petit dej au bord du lac avant de partir en direction des plus belles cascade de la région. Les Pongour Falls. Elles se situent à 50km au sud de Da Lat. La route pour y aller a été assez longue et difficile. Il s’agit de la route qui mène à Saigon et il y avait donc beaucoup de traffic et de camions. Beaucoup de poussières et de vents, mais une fois arrivés, on se dit que ça valait le coup. On accède à la cascade après une petite marche et e se dévoile doucement derrière les arbres. Il y avait aussi peu de touristes sans doute du fait de sa distance avec la ville. Les cascades sont très impressionnantes et très différentes de celles de la veille. Il y avait aussi quelques locaux venus faire un pique-nique et profiter du cadre exceptionnel. On m’a même proposé une bière mais c’est pas bon quand on est déshydraté.
On est passé à la boulangerie puis on s’est posé au lac
On découvre les cascades de loin
Le soir nous avons mangé un Banh Mi Xiu Mai, une sorte de Banh Mi destructuré. Ensuite nous avons fait l’expérience des réseaux sociaux vs réalité en allant dans un bar très populaire: The Maze. Il s’agit d’un bar dont l’intérieur ressemble à une grotte/ labyrinthe dans lequel vous pouvez grimper pour atteindre le rooftop avec une vue sur la ville. Cependant, le bar était complètement vide, l’ambiance est super glauque, les boissons sont servies dans des verres en plastique (sûrement pour éviter la casse) et plutôt chères. Seule la vue du rooftop vaut vraiment le coup. L’architecture est certes surprenante, mais l’ambiance n’y était pas.
Ca a pas l’air mais c’est excellent surtout la boulette
Pour notre dernier jour, nous partons visiter les plantations de café de la région. Da Lat du fait de son climat est connu pour son agriculture intensive sous serres (fruits et fleurs) mais aussi pour le lait de vache ainsi que ce qui nous intéresse, le café. C’est donc ici qu’est produit le fameux robusta vietnamien. Nous nous dirigeons vers une première plantation qui se spécialise dans le weasel coffee (aussi très connu à Bali). Il s’agit du café dont les grains ont été digérés par de petites belettes. Lorsque nous arrivons, la plantation se présente comme un parc d’attraction avec notamment beaucoup de spots pour prendre des photos. L’entrée est payante, le café est hors de prix et très dilué. L’expérience n’était pas géniale et voir les animaux dans les petites cages non plus.
Ca ressemble à ça le café pour les incultes
Le weasel coffee façon café phin
Ensuite, nous sommes allés dans une seconde plantation totalement différente et bien plus agréable. Le café est situé au milieu des plantations et dispose d’un magnifique jardin. Le café en tant que tel était aussi très bon. On recommande plutôt celui-ci.
Là ça ressemble plus à ce que l’on connait
Le jardin était très très beau!
En fin de journée, nous avons rendu notre scooter et pris notre dernier bus de nuit direction Saigon où nous arriverons une nouvelle fois au milieu de la nuit.
Da Lat a été une destination très agréable et assez différente du reste de notre voyage. Nous avons particulièrement été surpris par le climat beaucoup plus tempéré. Les attractions touristiques sont parfois un peu kitsch et ridicules pour nous, mais semblent bien plaire aux touristes vietnamiens et russes. Cette étape a marqué la fin de notre descente vers Saigon où nous nous poserons 3 semaines !